제3장 거울 나라의 곤충
당연히 가장 먼저 해야 할 일은 앞으로 여행하게 될 나라를 전체적으로 살펴보는 일이었다.
‘이건 지리 공부랑 매우 비슷한 거야.’
조금이라도 더 멀리 보려고 까치발로 서서, 앨리스는 생각했다.
‘주요 하천은 없네. 주요 산맥은 내가 서 있는 이곳이 유일하고, 하지만 이름은 없는 것 같아. 주요 도시는, 어머나, 저기 아래쪽에서 꿀을 모으는 저것들은 도대체 뭐지? 꿀벌들은 아니야. 1킬로미터나 떨어진 곳에서 꿀벌을 볼 수 있는 사람은 없으니까 말이야.’
얼마 동안 앨리스는 조용히 서서, 부산하게 꽃들을 들락거리며 주둥이를 꽃들 속에 집어넣는 그것들을 지켜보았다.
‘꼭 진짜 벌 같네.’
앨리스는 생각했다. 그렇지만 그것은 진짜 벌이 아니었다. 사실, 그것은 코끼리였다. 사실을 깨닫는 순간, 처음에 앨리스는 너무 놀라서 숨을 쉴 수조차 없었다.
‘그럼 저 꽃들은 어마어마하게 크겠구나!’
다음에 앨리스는 생각했다.
‘지붕을 떼어낸 오두막처럼 생긴 것을 굵은 줄기가 받치고 있겠지. 꿀도 엄청나게 많을 거야! 내려가봐야지. 아니, 잠깐만.’
막 언덕을 달려 내려가려다가 어떤 사실을 깨닫고 앨리스는 갑자기 너무나 부끄러워져서 자신을 위해서 변명거리를 찾으려고 애를 썼다.
“저것들이 가까이 못 오게 휘두를 긴 나뭇가지 없이 내려가선 안 돼. 사람들이 소풍이 어땠느냐고 물으면 재미있을 거야. 그럼 나는 ‘아, 무척 재미있었답니다. (이 부분에서 앨리스는 머리를 살짝 뒤로 젖히는 익숙한 버릇을 보였다.) 너무 먼지가 많고, 덥고, 코끼리들이 성가시게 굴긴 했지만요?’라고 말해야지!”
잠깐 말없이 있다가 앨리스는 다시 말했다.
“다른 길로 내려가볼까? 저 코끼리들은 나중에 방문해도 될 것 같아. 게다가 난 셋째 칸에 정말 가고 싶은걸.”
이렇게 변명을 하고, 앨리스는 언덕을 달려 내려갔다. 그리고 작은 시냇물 여섯 개 중에서 첫번째 시냇물을 껑충 뛰어 건넜다.
“표를 보여주십시오!”
역무원이 창으로 고개를 들이밀고 말했다. 순식간에 모든 사람들이 표를 내밀었다. 표들의 크기가 사람 크기와 똑같아서 기차 칸이 표로 가득 차 보였다.
“얘야! 표를 보여줘야지!”
역무원이 화가 난 얼굴로 앨리스를 쳐다보며 말했다. 그러자 여럿의 목소리들이 한꺼번에 말했다. (‘꼭 합창을 하는 것 같아.’ 앨리스는 생각했다.)
“그를 기다리게 하면 안 돼, 얘야! 그의 시간은 1분에 1,000파운드나 한단다.”
“죄송하지만 저는 표가 없어요.”
앨리스는 겁먹은 소리로 말했다.
“제가 온 곳에는 매표소가 없었어요.”
그러자 다시 목소리들이 합창을 했다.
“이 아이가 온 곳에는 매표소가 있을 만한 공간이 없어요. 그곳의 땅은 1인치에 1,000파운드나 한답니다.”
“변명하지 마라.”
역무원이 말했다.
“기관사에게 표를 샀어야지.”
다시 그 합창 소리가 들려왔다.
“기차를 운전하는 사람 말이다. 연기를 한 번 뿜어내는 데 1,000파운드나 한단다.”
앨리스는 마음속으로 생각했다.
‘그러면 말해봐야 소용이 없잖아.’
이번엔 앨리스가 소리내어 말하지 않았기 때문에 목소리들이 참견을 하지 않았다. 그러나 정말 놀랍게도 그들은 합창으로 생각을 했다. (독자 여러분이 ‘합창으로 생각하는 것’이 어떤 것인지를 이해하기 바란다. 왜냐하면 솔직히 고백하건대 나는 이해가 안 되기 때문이다.)
‘결국 아무 말도 하지 않는 것이 더 낫단다. 말은 한 단어에 1,000파운드나 한단다.’
‘오늘밤에는 1,000파운드에 대한 꿈을 꿀 것 같아. 아마 분명히 그럴 거야!’
앨리스는 생각했다.
그동안 역무원은 내내 앨리스를 바라보고 있었다. 처음에는 망원경으로, 그다음에는 현미경으로, 그런 다음에는 오페라글라스로 앨리스를 관찰했다. 드디어 그가 말했다.
“너는 틀린 길을 여행하고 있구나.”
그리고 역무원은 창문을 닫고 떠났다.
앨리스 맞은편에 앉아 있던 신사가 입을 열었다. (그는 하얀 종이옷을 입고 있었다.)
“너처럼 어린아이가 자기 이름은 모르더라도, 가는 방향은 알고 있어야지.”
하얀 종이옷을 입은 신사 옆에 앉아 있던 염소가 두 눈을 감고 큰 소리로 말했다.
“자기 이름의 철자는 모르더라도, 매표소로 가는 길은 알고 있어야지.”
염소 옆에는 딱정벌레가 앉아 있었는데(그 기차 안은 온통 이상한 승객들로 가득 차 있었다), 차례차례 큰 소리로 이야기하는 것이 규칙인 듯이 한마디 거들었다.
“그 애를 수화물로 돌려보내야 해!”
딱정벌레 옆은 누
구인지 보이지 않았지만, 이번엔 쉰 목소리가 들려왔다.
“기차를 갈아타…….”
그런 다음 목이 메어서 목소리가 끊어졌다.
‘꼭 말 울음소리 같아.’
앨리스는 생각했다. 그러자 아주 가느다랗고 조그만 목소리가 앨리스의 귓전에서 속삭였다.
“농담 하나 해봐. ‘말horse’이나 ‘쉰 목소리hoarse’로.”
다음엔 멀리에서 무척 점잖은 목소리가 말했다.
“꼬리표를 붙여야 해. ‘어린 여자아이. 취급 주의’라고.”
다른 목소리가 뒤를 이었다. (‘이 기차 칸에 사람들이 무척 많은가봐!’ 앨리스는 생각했다.)
“우편으로 보내버려야 해. 저 아이에게는 머리가 있으니까 말이지.”
“전보로 보내버려야 해.”
“나머지 길은 저 애가 기차를 끌고 가야 해.”
그 밖에도 이런 말들이 계속 이어졌다.
그러나 하얀 옷의 신사는 앞으로 몸을 기울이더니 앨리스의 귀에 대고 속삭였다.
“저들의 말은 조금도 신경 쓰지 마라, 얘야. 하지만 기차가 설 때마다 돌아가는 기차표를 사도록 하렴.”
“그럴 수 없어요.”
앨리스는 조금 초조하게 말했다.
“나는 기차 여행을 하고 있지 않았어요. 그냥 숲 속에 있었는데……, 다시 숲으로 돌아가고 싶어요.”
“농담 하나 해봐. ‘할 수 있다면 하겠어’로.”
조금 전의 그 작디작은 목소리가 앨리스의 귓가에서 속삭였다.
“놀리지 마.”
앨리스는 누가 그 목소리를 내는지 알아보려고 허공을 두리번거렸다.
“그렇게 농담을 듣고 싶으면, 네가 하면 되잖아?”
작은 목소리가 깊은 한숨을 쉬었다. 매우 불행하게 들리는 한숨소리였다.
아마 ‘다른 사람들처럼 한숨만 쉬었어도’ 앨리스는 위로하는 말을 건넸을 것이다. 그러나 이 생물은 믿을 수 없을 만큼 작게 한숨을 쉬었으므로, 만약 그 생물이 앨리스의 귀에 그렇게 바짝 붙어 있지 않았다면 한숨소리조차 듣지 못했을 것이다. 또한 그렇기 때문에 앨리스는 귀가 너무 간지러워서 그 불쌍한 작은 생물의 불행에 집중할 수가 없었다.
작은 목소리는 계속 말했다.
“나는 네가 친구라는 걸 알아. 좋은 친구, 오래된 친구. 너는 나를 해치지 않을 거야. 내가 벌레여도 말이야.”
“어떤 벌렌데?”
앨리스는 조금 걱정스럽게 물었다. 사실 앨리스가 알고 싶은 건, 무느냐 안 무느냐였다. 그러나 그것은 매우 실례되는 질문이 될 것이라고 생각했다.
“그러면 너는…….”
작은 목소리가 말을 시작했다. 그러나 그 목소리는 기차의 날카로운 기적소리에 묻혀버렸다. 기차 칸의 모든 생물들이 깜짝 놀라서 벌떡 일어섰다. 앨리스도 벌떡 일어섰다.
말이 창밖으로 고개를 내밀었다가 조용히 다시 들어와서 말했다.
“시냇물 하나를 뛰어 건넜을 뿐이야.”
모두가 말의 설명에 만족했지만, 앨리스는 기차가 뛴다는 말에 조금 불안해졌다.
‘어쨌든 이 기차가 우리를 넷째 칸으로 데려다주겠지. 그나마 다행이지 뭐야!’
앨리스는 마음속으로 중얼거렸다. 다음 순간 앨리스는 기차가 공중으로 붕 뜨는 것을 느꼈다. 앨리스는 겁이 나서 손에 잡히는 대로 움켜잡았다. 그것은 공교롭게도 염소의 수염이었다.
그러나 염소 수염은 앨리스의 손이 닿자마자 눈 녹듯이 사라졌고, 앨리스는 어느새 나무 그늘에 조용히 앉아 있었다. 모기 한 마리(그 모기가 앨리스와 이야기를 주고받던 그 벌레였다)가 앨리스의 머리 위쪽으로 늘어진 작은 나뭇가지 위에 앉아서 날개로 부채질을 해주고 있었다.
그것은 무척이나 커다란 모기였다.
“닭만큼이나 크네.”
앨리스는 생각했다. 그렇지만 함께 오래 이야기를 주고받은 후였기 때문에 앨리스는 그 모기가 무섭지 않았다.
“그럼 넌 벌레라면 모두 싫으니?”
모기가 마치 아무 일도 없었다는 듯이 조용히 물었다.
“말을 할 수 있는 벌레면 좋아해. 그런데 내가 살던 곳에는 말할 줄 아는 벌레가 없어.”
앨리스가 말했다.
“네가 살던 곳에서 어떤 벌레들을 갖고 있었니?”
모기가 물었다.
“나는 벌레는 갖고 있지 않아. 벌레들을 조금 무서워하거든. 특히 큰 벌레들을 말이야. 하지만 벌레들의 이름은 조금 알고 있어.”
“물론 이름을 불러주면 벌레들이 대답을 하겠지?”
모기가 무심코 말했다.
“절대로 그런 일은 없지.”
“불러도 대답을 하지 않을 거면 이름을 갖고 있어봐야 무슨 소용이 있어?”
모기가 말했다.
“벌레들에게는 소용이 없지만 벌레들을 부르는 사람들에게는 소용이 있는 것 같아. 그러니까 사물마다 이름이 있는 게 아닐까?”
앨리스가 말했다.
“모르겠어. 저 먼 아래쪽 숲에 사는 벌레들은 이름이 없어. 어쨌든 벌레들의 이름이나 계속 말해봐. 시간이 없어.”
모기가 대꾸했다.
“음, 말파리가 있고,”
앨리스는 손가락으로 벌레들의 이름을 꼽으며, 말하기 시작했다.
“좋아, 저 덤불 중간쯤을 보면 흔들목마파리가 보일 거야. 저건 몸통이 온통 나무로 만들어졌고, 나뭇가지 사이를 흔들흔들 옮겨 다니지.”
모기가 말했다.
“저건 뭘 먹고 살아?”
앨리스는 너무나 궁금해져서 물었다.
“나무즙과 톱밥을 먹고 살지. 이름을 더 말해봐.”
모기가 말했다.
앨리스는 흥미롭게 흔들목마파리를 쳐다보았다. 그리고 방금 페인트칠을 한 것이 틀림없다고 생각했다. 너무 반짝이고 끈적끈적해 보였기 때문이었다. 앨리스는 계속 벌레들의 이름을 외웠다.
“그리고 잠자리도 있지.”
“네 머리 위쪽의 나뭇가지를 보면…….”
모기가 말했다.
“스냅드래건잠자리가 있을 거야. 몸은 플럼푸딩(크리스마스에 먹는 건포도를 넣은 달콤한 과자－옮긴이)으로 만들어졌고, 날개는 호랑가시나무(크리스마스 장식용 나무－옮긴이) 이파리이고, 머리는 브랜디에 절여서 구운 건포도이지.”
“뭘 먹고 살지?”
앨리스는 아까와 똑같은 질문을 했다.
“플러멘티하고 민스미트(다진 고기에 잘게 썬 사과, 건포도, 기름 등을 섞어서 파이 속에 넣어 먹는 크리스마스 음식－옮긴이)를 먹고 살지. 둥지는 크리스마스 상자 속에 짓고.”
모기가 대꾸했다.
앨리스는 머리에서 불을 뿜어대는 그 벌레(잠자리는 영어로 dragon-fly, 즉 용이라는 뜻이 들어 있다－옮긴이)를 자세히 살펴보고 생각했다.
“벌레들이 촛불 속으로 뛰어드는 이유가 궁금했는데 스냅드래건잠자리로 변하고 싶어서 그런가봐.”
그런 다음 앨리스는 계속 벌레들의 이름을 꼽았다.
“그리고 나비가 있어.”
“네 발밑에서 기어가는.”
모기가 말했다. (앨리스는 조금 놀라며 발을 뒤로 뺐다.)
“버터 바른 빵 벌레(영어로 나비는 butter-fly, 즉 버터라는 단어가 들어간다－옮긴이)가 보이지. 날개는 버터 바른 얇은 빵 조각이고, 몸은 빵 껍질, 머리는 각설탕이야.”
“그럼 이건 뭘 먹고 살아?”
“크림을 탄 연한 차를 먹고 살지.”
앨리스는 새로운 의문이 생겼다.
“그런 것을 찾지 못하면 어떻게 되지?”
“물론 그러면 죽게 되지.”
“하지만 그런 일이 아주 자주 일어날 텐데.”
앨리스가 걱정스럽게 물었다.
“언제나 일어나지.”
모기가 말했다.
앨리스는 잠깐 동안 곰곰이 생각에 잠겨서 아무 말도 하지 않았다. 그러는 동안 모기는 콧노래를 흥얼거리며 앨리스의 머리를 빙빙 돌았다. 마침내 모기가 다시 앉아서 말했다.
“네 이름을 잃어버리고 싶지는 않지?”
“그럼, 당연하지.”
앨리스는 조금 걱정스럽게 말했다.
“난 아직 모르겠어.”
모기는 가볍게 말을 이었다.
“이름 없이 집으로 돌아가면 얼마나 편할지 생각해보라고! 예를 들어서 가정교사가 수업을 하려고 너를 부르려면, ‘이리 와’, 그렇게밖에 못 부르겠지. 부를 이름이 없으니까 말이야. 그러면 너는 이름을 부르지 않았으니까 수업을 받으러 가지 않아도 되잖아.”
“그런 일은 결코 없을 거야. 그런 이유로 수업을 빼줄 리가 없어. 가정교사는 내 이름을 부를 수가 없으면, 하인들처럼 나를 ‘아가씨’라고 부를 거야.”
앨리스가 말했다.
“그러면 말이야, 가정교사가 ‘아가씨Miss’라고 부르고 더 말을 하지 않으면, 그냥 수업을 빼먹어버려(‘빼먹다’도 영어로 miss, 동음이의어로 농담을 하는 것이다－옮긴이). 아, 농담이야. 네가 농담을 했으면 좋았을 텐데.”
모기가 말했다.
“너는 왜 내가 그런 농담을 하기를 바라니? 재미도 없는 농담인걸.”
모기는 깊은 한숨을 쉬었다. 두 줄기의 커다란 눈물방울이 모기의 뺨을 타고 흘러내렸다.
“농담을 하지 말았어야지. 농담이 너를 그렇게 불행하게 만들면 말이야.”
앨리스가 말했다.
그러자 모기는 다시 한 번 우울하게 낮은 한숨을 쉬었는데, 이번에는 가엾은 모기가 정말로 한숨에 실려 날아가버린 것 같았다. 그도 그럴 것이 앨리스가 고개를 들고 쳐다보았을 때, 나뭇가지에는 아무것도 보이지 않았다. 그리고 너무 오래 가만히 앉아 있어서 몹시 추위를 느꼈기 때문에 앨리스는 일어나서 걷기 시작했다.
앨리스는 곧 맞은편에 숲이 잇닿아 있는 넓은 공터에 도착했다. 그 숲은 지난번 숲보다 더 어두워 보였다. 앨리스는 숲 속으로 들어가기가 조금 망설여졌다. 그렇지만 다시 생각해보고 앨리스는 숲으로 들어가기로 마음먹었다.
‘어차피 난 돌아가지는 않을 거잖아.’
앨리스는 생각했다. 게다가 이 길은 여덟째 칸으로 가는 유일한 길이었다.
“이게 이름들이 없다는 그 숲이 틀림없어.”
앨리스는 생각에 잠겨서 중얼거렸다.
“저 안으로 들어가면 내 이름은 어떻게 되지? 정말이지 이름을 잃고 싶지는 않아. 그러면 사람들이 나에게 새로운 이름을 줄 텐데, 거의 미운 이름일 게 확실하니까 말이야. 하지만 내 옛날 이름을 가진 생물을 찾아보면 재미있을 거야! ‘사람들이 개를 잃어버렸을 때 ‘대시’라고 부르면 돌아봅니다. 목걸이에 이름이 쓰여 있습니다’라고 내는 광고와 똑같을 거야. 마주치는 것마다 ‘앨리스’라고 불러보는 거야. 그중 하나가 대답을 할 때까지 말이야. 하지만 그들이 영리하다면 대답을 하지 않겠지.”
앨리스는 천천히 걸어서 숲에 도착했다. 숲은 매우 시원하고 그늘져 보였다.
“음, 어쨌든 아주 쾌적한걸.”
나무 그늘을 걸으면서 앨리스는 말했다.
“그렇게 더운 곳에 있다가, 이렇게……, 이렇게……, 어머, 내가 어디로 들어왔지?”
앨리스는 단어가 떠오르지 않자 깜짝 놀랐다.
“나는 이렇게……, 이 아래에 있게 되었다고 말하려고 했는데!”
앨리스는 한 손을 나무둥치에 얹었다.
“이걸 뭐라고 부르지? 아마 이름이 없나 봐, 그래, 이건 이름이 없는 게 분명해!”
앨리스는 곰곰이 생각에 잠겼다. 그런 다음 갑자기 앨리스는 혼잣말을 하기 시작했다.
“그럼 정말로 그 일이 일어났나 봐! 그런데 나는 누구지? 기억해야 해. 기억하고 말 거야!”
그러나 결심도 별 도움이 되지 않았다. 한참 고민했지만 결국 앨리스는 이렇게 말할 수밖에 없었다.
“L, L로 시작하는데!”
바로 그때 새끼사슴 한 마리가 앨리스의 옆으로 훌쩍 다가왔다. 사슴은 크고 유순한 눈망울로 앨리스를 쳐다보았지만, 무서워하는 기색은 전혀 없었다.
“이리 온! 이리 온!”
앨리스는 한 손을 내밀어서 새끼사슴을 쓰다듬으려고 했다. 그러나 새끼사슴은 조금 뒤로 물러선 다음, 다시 앨리스를 쳐다보았다.
“너는 너를 뭐라고 부르니?”
마침내 새끼사슴이 말했다. 너무나 부드럽고 상냥한 목소리였다.
“나도 내 이름을 알았으면 좋겠어!”
가엾은 앨리스는 마음속으로 생각했다. 앨리스는 서글프게 대답했다.
“뭐라고도 부르지 않아. 지금은 그래.”
“다시 생각해봐. 그걸로는 안 돼.”
새끼사슴이 말했다.
앨리스는 생각했다. 그러나 아무것도 떠오르지 않았다.
“부탁이야, 너를 뭐라고 부르는지 가르쳐줄래? 그러면 내가 생각하는 데 조금 도움이 될 거야.”
앨리스는 부끄러워하며 말했다.
“말해줄게, 네가 조금 더 앞으로 걸어오면. 여기에서는 기억이 나지 않아.”
새끼사슴이 말했다.
그래서 그들은 함께 숲 속을 걸었다. 앨리스는 두 팔로 새끼 사슴의 부드러운 목을 살짝 끌어안고 걸었다. 그들은 또 다른 공터에 도착했다. 갑자기 새끼사슴이 공중으로 펄쩍 뛰어오르더니 몸을 흔들어서 앨리스의 팔에서 벗어났다.
“나는 새끼사슴이야!”
사슴은 기쁜 목소리로 소리쳤다.
“그리고 맙소사! 너는 인간의 아이잖아!”
새끼사슴의 아름다운 갈색 눈에 깜짝 놀란 빛이 떠올랐고, 다음 순간 새끼사슴은 화살처럼 빨리 달려가버렸다.
앨리스는 멍하니 서서 사슴의 뒷모습을 바라보았다. 작고 사랑스러운 길동무를 너무나 갑자기 잃어버린 것이 안타까워서 울음이 터질 것만 같았다.
“어쨌든 이젠 내 이름을 알았어. 그러니까 조금 위로가 돼. 앨리스, 앨리스. 다시는 잊지 않을 거야. 그런데 이 방향 표지판 중에서 어느 쪽이 내가 가야 할 길이지?”
앨리스는 중얼거렸다.
대답은 어렵지 않았다. 숲에는 길이 오직 하나밖에 없었고, 방향 표지판은 둘 다 그 길을 가리키고 있었다.
‘길이 갈라지고 방향 표지판이 서로 다른 길을 가리키면, 그때 결정해야지.’
앨리스는 마음속으로 생각했다.
그러나 그런 상황은 쉽게 일어날 것 같지 않았다. 한참 걸었지만, 길이 갈라지는 곳이 나타날 때마다 두 개의 방향 표지판은 똑같은 방향을 가리켰다. 그 표지판 중 하나에는 “트위들덤의 집으로 가는 길입니다”라고 쓰여 있었고, 다른 표지판에는 “이 길은 트위들디의 집으로 갑니다”라고 쓰여 있었다
“알겠다.”
마침내 앨리스는 말했다.
“그들은 같은 집에 살고 있는 거야! 왜 진작 그 생각을 못했을까? 하지만 난 그곳에 오래 머물지는 못해. 잠깐 들러서 ‘안녕하세요?’ 인사만 하고 숲을 빠져나가는 길을 물어봐야지. 날이 저물기 전에 여덟 번째 칸에 도착해야 할 텐데!”
그래서 앨리스는 중얼거리며 계속 걸었다. 그리고 갑자기 꺾어지는 모퉁이를 돌았을 때, 앨리스는 작고 뚱뚱한 남자 두 명과 마주쳤다. 뜻밖에 사람을 만나자 앨리스는 저도 모르게 뒤로 물러섰다. 그러나 곧 앨리스는 이 남자들이 그들이라고 생각했다.
뉘썬2
